Специи и пряности — это не одно и то же, как многие привыкли думать.

Специи не всегда растительного происхождения и призваны изменить вкус или консистенцию блюда, не трогая аромат. Они делают пищу сладкой, солёной, кислой, плотной или рыхлой. Примеры: соль, сахар, уксус, лимонная кислота, крахмал, сода.

Пряности — это, как правило, растительные пищевые добавки (цветы, листья, корни, кора), которые придают еде и напиткам оттенки вкуса и аромата. Разберём базовый набор пряностей, который хорошо всегда иметь под рукой.

Как настоящий «король специй» он универсален, используется в блюдах из мяса, рыбы, овощей. В молотом виде быстро выдыхается, поэтому оптимальный вариант – добавлять пряность свежего помола.

Хранение: лучше всего в деревянных мельницах – в этом случае у вас всегда будет качественный свежемолотый продукт.

Пряность делают из нескольких сортов красных перцев, которые имеют разную остроту и цвет. Добавляют в соусы, мясо и супы из азиатской и мексиканской кухни. Жгучие хлопья уместны в пасте и пицце – как оттенок вкуса и элемент украшения.

Хранение: не дольше года при комнатной температуре вдали от прямых солнечных лучей. В морозилке сохранится дольше.

Не такой острый, как чёрный, имеет своеобразный аромат. Горошком добавляется в жаркое, супы, рагу, запечённую рыбу. Лучше приправлять в начале готовки, а потом убирать. В молотом виде хорош для белых соусов и украшения блюд.

Хранение: горошком — в сухом месте, в герметичной таре, не дольше двух лет. После распаковки молотый использовать как можно раньше.

Красный порошок среднего помола получают из сладкого стручкового перца, у него приятный сладкий вкус с лёгкой горчинкой. В горячее добавляют в конце готовки: при долгой тепловой обработке полезные и вкусовые свойства тускнеют. Отлично подходит для маринада баранины, курицы и индейки.

Хранение: в закрытой посуде, в сухом, тёмном и прохладном месте не более 6-8 месяцев.

Наряду с тимьяном и петрушкой является составной частью букета гарни — гармоничного набора пряных трав. Чаще используют целиком, но в некоторых странах добавляют в соусы, колбасы, паштеты в молотом виде. Перед подачей блюд цельный лавровый лист удаляют.

Хранить: в контейнере или стеклянной банке в тёмном месте.

Чабрец — один из множества видов тимьяна. Помимо яркого аромата тимьян обладает ярким горьковатым вкусом. Используется для рагу, грибных соусов, рыбы, тушёного и жареного мяса (особенно баранины), блюд средиземноморской кухни (полента, минестроне, ризотто, буайбес и пр.).

Хранение: в герметичной таре, высушенные растения - в тканевых мешочках, не дольше года.

Это семена индийского тмина, без которых не обходится ни один среднеазиатский плов. В Индии, Азии, Африке, Латинской Америке зиру называют Королевой Специй. У них слегка горьковатый вкус с нотками ореха, которым ароматизируют хлеб и сладости, кисломолочные блюда, супы, рыбу, салаты, свинину.

Хранение: цельные семена зиры — в тёмном, сухом и прохладном месте, в герметичном контейнере. Молотую – лучше не хранить, а быстрее использовать.

Классика для выпечки, но хороша и в солёных блюдах. Часто за настоящую корицу выдают более дешёвую кассию (из Китая, Индонезии или Вьетнама). По внешнему виду палочки корицы — рассыпчатые, из слоёв мягкой, податливой коры, а кассии — твёрдые с одним свёрнутым слоем. По вкусу корица мягче и слаще.

Хранение: в герметичном контейнере в тёмном месте.После распаковки молотая корица теряет аромат быстрее, чем палочки.